Die tröstlichste Ausrede unter Aufschiebern lautet: Das gibt sich mit der Zeit. Sie klingt vernünftig, sie hat sogar einen wahren Kern, und genau deshalb hält sie so viele Menschen jahrelang vom Anfangen ab. Dieser Artikel zeigt, was die Forschung tatsächlich sagt, und warum Warten auf Reife nur das elegantere Aufschieben ist.

Was 18 Jahre Forschung zeigen

Ein Forschungsteam um Lisa Bäulke hat 3.023 Menschen in Deutschland begleitet, von ihrem letzten Schuljahr an, in acht Befragungsrunden über 18 Jahre. Das Ergebnis erschien 2026 im Journal of Personality and Social Psychology. Die Studie trägt den Titel „Once a Procrastinator, Always a Procrastinator?“, und die Antwort hat zwei Hälften.

Die gute Hälfte: Im Durchschnitt schieben die Befragten mit den Jahren weniger auf. Wer vom Studium oder der Schule ins Berufsleben wechselte, verbesserte sich zusätzlich. Die schlechte Hälfte: Die Rangfolge blieb weitgehend stabil. Wer früh zu den Aufschiebern gehörte, gehörte meist auch später dazu. Der Durchschnitt wird besser, dein Platz in der Reihe nicht von allein.

Warum der Durchschnitt dich nicht tröstet

Ein sinkender Durchschnitt klingt nach Entwarnung. Er sagt aber nichts darüber, was bei dir passiert. Wenn alle ein Stück vorankommen und du dich nicht bewegst, bleibst du genau dort, wo du warst, nur mit mehr Terminen im Kalender.

Dazu kommt, was die Studie an Folgen berichtet. Höheres Aufschieben hing mit einem späteren Einstieg ins Berufsleben zusammen und mit weniger günstigen Karriereverläufen, etwa geringerem Einkommen oder weniger Beförderungen. Auch Beziehungen und Lebenszufriedenheit schnitten schlechter ab. Das sind Zusammenhänge und keine Urteile über Einzelne. Sie reichen aber, um die Hoffnung auf „das erledigt sich von selbst“ nüchtern zu betrachten: Reife ist keine Strategie, sondern ein Zufallsprodukt.

Deshalb meine These: Wer darauf wartet, dass das Aufschieben von allein verschwindet, schiebt gerade das Wichtigste auf, nämlich die Entscheidung, etwas dagegen zu tun. Das ist keine Geduld. Das ist Prokrastination mit Fachvokabular.

Was der Berufseinstieg verrät

Spannend ist, was in der Studie das Aufschieben senkte: der Schritt ins Berufsleben. Dort gibt es Fristen, Erwartungen und Menschen, die nachfragen. Mit anderen Worten: Es hilft nicht der gute Vorsatz, sondern die Umgebung.

Das passt zu dem, was Tabea Scheel laut Apotheken Umschau empfiehlt: soziale Verbindlichkeit. Du sagst jemandem verbindlich zu, was du bis wann liefern wirst, am besten jemandem, der nicht zu deinem engsten Kreis gehört. Der Gedanke dahinter ist unromantisch und wirksam. Eine Zusage, die jemand einfordern kann, schlägt jede Motivation, die du erst noch finden willst.

Ich habe über Jahre Erwachsene in Workshops trainiert und dabei gelernt: Einsicht allein bewegt erstaunlich wenig. Menschen kommen ins Handeln, wenn der erste Schritt klein ist und jemand zuschaut.

Drei Schritte für diese Woche

Erstens: Finde heraus, wovor du ausweichst. Die Apotheken Umschau nennt als häufige Gründe Angst, mangelnde Selbstwirksamkeit, Impulsivität und Erschöpfung, oft in Kombination. Schreib die Aufgabe auf, die du seit Wochen mitschleppst, und notiere daneben einen Satz: Was daran ist unangenehm? Das ist keine Selbsttherapie, sondern Datenerhebung.

Zweitens: Mach den ersten Schritt so klein, dass er lächerlich wirkt. Zwei Minuten reichen, etwa die Datei anlegen, die erste Zeile schreiben oder die eine Person anschreiben. Die Zwei-Minuten-Regel steht ebenfalls in der Apotheken Umschau. Du musst nichts zu Ende bringen. Du musst die Reihenfolge umdrehen, damit der Anfang nicht mehr vor dem Gefühl kommt, bereit zu sein.

Drittens: Gib dem Schritt einen Zeugen und einen Termin. Sag jemandem, was du bis wann tust, und lass ihn nachfragen. Dein Kalender ist dafür zu geduldig, ein Mensch nicht.

Häufige Fragen

Fazit

Aufschieben nimmt im Schnitt mit den Jahren ab, aber der Schnitt ist nicht du. Die Studie zeigt, dass die Rangfolge stabil bleibt und dass Aufschieben mit schlechteren Berufsverläufen zusammenhängt. Dagegen helfen kein Abwarten und keine neue App, sondern Klarheit über den Grund, ein lächerlich kleiner Anfang und ein Mensch, dem du es zusagst.

Wenn du heute anfangen willst: Im Ratgeber MACHEN! findest du drei Tipps, wie du vom Planen ins Tun kommst: https://prokrastination.volkerwiedemann.com/prokrastination-ratgeber/. Und wenn du das Thema grundlegender angehen willst, steht dir der Kurs „Vom Aufschieber zum Anpacker“ offen.

Quellen

• Lisa Bäulke, Brent W. Roberts, Benjamin Nagengast, Ulrich Trautwein (2026): Once a Procrastinator, Always a Procrastinator? Examining stability, change and long-term correlates of procrastination during young adulthood. Journal of Personality and Social Psychology, 130(3), 550-568. Nachweis über die Publikationsliste der Universität Tübingen: https://uni-tuebingen.de/fakultaeten/wirtschafts-und-sozialwissenschaftliche-fakultaet/faecher/fachbereich-sozialwissenschaften/hector-institut-fuer-empirische-bildungsforschung/institut/personen/baeulke-lisa, DOI: https://psycnet.apa.org/doi/10.1037/pspp0000591 (abgerufen am 2026-11-02)
• PsyPost, 2026-04-17: Longitudinal study finds procrastination declines with age but still shapes major life outcomes over nearly two decades (abgerufen am 2026-11-02)
• Psychology Today, März 2026: Can Procrastinators Change? (abgerufen am 2026-11-02)
• Apotheken Umschau, aktualisiert am 2026-10-29: Ständig aufschieben: Wo Faulheit aufhört und Prokrastination beginnt (abgerufen am 2026-11-02)